Alors que le format H.264 commence à s’installer comme format pour les vidéos sur Internet, Google arrive en trombe et bouscule les choses, encore. En association avec Mozilla et Opera, il lance le projet WebM. C’est un projet ouvert et à but non lucratif destiné à s’intégrer avec HTML5 et dans les navigateurs ne supportant pas Flash.
Le format H.264 a été un des arguments avancé par Steve Jobs dans le débat Apple / Flash. Ce format a l’avantage d’être rapide et léger ce qui le place en concurrence direct avec le format flv de flash. Il est supporté par toutes les plateformes mobiles d’Apple. Tout semblerait parfait s’il n’existait pas un gros point noir : la dépendance envers le consortium MPEG-LA auquel il appartient. Pour l’instant ce consortium ne tire pas un profit direct du codec mais planifie de se rémunérer en 2015. C’est un des points de divergence qui a poussé Mozilla à préférer l’ancien format ogg.
Google est donc arrivé avec un codec très intéressant appelé VP8, acheté auprès de On2 Technologies. Le WebM est plus un conteneur qui regroupe le VP8 pour la vidéo et le vorbis pour l’audio, a sa propre extension et un nouveau type MIME. Il peut être supporté par n’importe quel lecteur, d’ailleurs même Adobe supporte WebM au travers de Flash. Est ce une stratégie d’Adobe qui préférerait sacrifier son FLV plutôt que de promouvoir le H.264 d’Apple ?
Chrome, Firefox et Opera supporteront prochainement le WebM, dans la foulée Google apportera une grosse contribution en passant ses vidéos YouTube sous ce format. Concernant Safari, même si Apple pousse le H.264, il n’y a pour l’instant pas de raison évidentes pour qu’ils ne supportent pas le WebM. Dans le cas contraire, cela ressemblerait plus ou moins à une déclaration de guerre sur les formats vidéos du HTML5 …
Le WebM Project est soutenu par d’autres grands noms des nouvelles technologies tels que : Skype, NVidia, Qualcomm, AMD, ARM, Brightcove, Encoding.com, Kaltura et HD Cloud.
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